✨︎ Resumen (TL;DR):
- Las sequías combinadas con olas de calor reducen el ingreso familiar anual 0.8 puntos porcentuales más que el calor solo.
- Esta crisis climática empujó a 5.6 millones de europeos a caer o hundirse más en la pobreza.
- El impacto financiero golpea de forma desproporcionada a los hogares de menores recursos debido a costos de energía y salud.
Un nuevo estudio científico de Climate Analytics reveló que la combinación de sequías y olas de calor extremas está drenando los ingresos de las familias europeas, empujando a 5.6 millones de personas a la pobreza en todo el continente.
El análisis, titulado “Los extremos compuestos de sequía y calor aumentan la desigualdad de ingresos y la pobreza en Europa” y publicado en la revista Global Environmental Change, demuestra cómo el impacto económico del cambio climático va mucho más allá de una crisis de salud pública tradicional.
La investigación, liderada por la científica Jessie Ruth Schleypen, halló que cuando las olas de calor coinciden con sequías severas, la reducción promedio de los ingresos familiares anuales es 0.8 puntos porcentuales mayor en comparación con los periodos donde solo hay olas de calor.
El impacto oculto en la economía familiar
Un evento extremo compuesto de sequía y calor es un fenómeno climático que ocurre cuando las altas temperaturas coinciden con una escasez prolongada de agua, lo que amplifica los daños financieros de las familias vulnerables. Este golpe simultáneo elevó la tasa de riesgo de pobreza en Europa en aproximadamente 1.1 puntos porcentuales. De acuerdo con los investigadores, esto se traduce en 5.6 millones de personas que cayeron en la pobreza o empeoraron su situación económica previa.
Los daños financieros se transmiten a través de varios canales críticos:
- Reducción drástica en los rendimientos agrícolas.
- Caída severa en la productividad de los trabajadores a la intemperie.
- Incremento en las tarifas de energía y costos de enfriamiento en el hogar.
- Problemas de salud que limitan o impiden trabajar de forma regular.
- Interrupciones severas en las cadenas de suministro locales.
Estas afectaciones golpean de manera desproporcionada a los hogares de menores ingresos, lo que ensancha la brecha de desigualdad social entre ricos y pobres en el continente europeo.
Europa bajo temperaturas récord
La publicación del estudio coincide con una histórica ola de calor en el oeste de Europa. En Francia, las temperaturas ya provocaron la muerte de al menos 18 personas, incluyendo a dos niños pequeños que fueron olvidados dentro de un auto caliente. El lunes pasado, el país registró su día más caluroso desde que se iniciaron los registros en 1947, alcanzando una temperatura promedio nacional de 29.8 grados Celsius y máximas que superaron los 40 grados.
Por su parte, el Servicio Meteorológico del Reino Unido (Met Office) pronostica temperaturas de hasta 39 grados Celsius, lo que marcaría el día de junio más caluroso de su historia. Italia activó alertas rojas en 16 ciudades, mientras que Polonia, Croacia y Hungría enfrentan alertas crecientes conforme el calor se desplaza hacia el este.
El Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, hizo un llamado urgente para tomar medidas climáticas inmediatas, advirtiendo que “las temperaturas en toda Europa están aumentando casi al doble del promedio mundial”.
El impacto de estas temperaturas extremas ya es visible en la infraestructura. Más de 62,000 personas murieron en Europa por causas relacionadas con el calor durante el año 2024. En la ola de calor actual, se reportaron apagones masivos que afectaron a 68,000 hogares en el noroeste de Francia, así como cierres de escuelas y suspensiones en la red de trenes del Reino Unido.
Los autores del estudio señalan que, sin políticas de adaptación más robustas como mejores sistemas de alerta temprana, infraestructura de enfriamiento eficiente y programas de protección social focalizados, estos eventos climáticos combinados seguirán profundizando la desigualdad económica en la región.
