✨︎ Resumen (TL;DR):
- SpaceX lanzó la misión de carga CRS-35 desde Florida antes del amanecer del 13 de octubre de 2026.
- La luz solar iluminó la estela del Falcon 9 a gran altura mientras en tierra todavía estaba oscuro.
- La nave Dragon llevó más de 6,300 libras de suministros y equipos, incluido el último par de paneles solares iROSA para la ISS.
Un Falcon 9 de SpaceX dejó una nube luminosa con forma de “medusa espacial” sobre Atlanta y el norte de Georgia antes del amanecer del 13 de octubre de 2026. El cohete despegó con la misión de carga CRS-35, y la luz solar alcanzó su estela a gran altura mientras en tierra todavía estaba oscuro.
La NASA confirmó el despegue a las 6:33 de la mañana, hora del Este de Estados Unidos (EDT), desde la plataforma SLC-40 de Cabo Cañaveral, Florida. En el centro de México, ese horario correspondió a las 4:33; en España peninsular, a las 12:33, en la misma fecha.
FOX 5 Atlanta documentó el avistamiento sobre el área metropolitana y otras zonas del norte de Georgia. Al expandirse, la estela adoptó una forma ancha, con filamentos que recordaban los tentáculos de una medusa.
Por qué la estela brilló antes del amanecer
El amanecer llega de manera distinta al suelo y a los objetos situados muy por encima de él. La curvatura de la Tierra permite que una estela elevada reciba luz solar cuando el observador todavía permanece en sombra. Contra ese cielo oscuro, el material expulsado por el cohete aparece como una nube luminosa.
La NASA describe el mecanismo en Astronomy Picture of the Day, su publicación de divulgación astronómica. En un ejemplo del 4 de marzo de 2026, un Falcon 9 despegó 52 minutos antes de la salida del Sol. La estela de su segunda etapa alcanzó suficiente altura para iluminarse, aunque el fotógrafo permanecía en la oscuridad.
Según la explicación de la agencia, ese escape está compuesto principalmente por vapor de agua y dióxido de carbono. FOX 5 Atlanta añade que, al expandirse a gran altura, el vapor de agua puede congelarse en partículas de hielo. La iluminación solar de esa nube genera el aspecto brillante observado en algunos lanzamientos cercanos al amanecer o al atardecer.
El mismo efecto acompañó un lanzamiento de satélites Starlink del 9 de julio, que dejó otra medusa visible desde Florida. La comparación muestra que una forma parecida puede aparecer en vuelos con cargas y objetivos diferentes. Para identificar la misión, los datos del lanzamiento aportan lo que la silueta de la nube por sí sola no revela.
Qué transportaba la misión CRS-35
Esta vez, el Falcon 9 envió una nave Dragon a la Estación Espacial Internacional (ISS). La nave llevaba más de 6,300 libras de suministros y equipos, aproximadamente 2.9 toneladas, según la NASA.
Entre la carga estaba el último par de paneles solares desplegables iROSA, destinados a ampliar la capacidad eléctrica del laboratorio orbital. iROSA es un conjunto de paneles solares desplegables que ampliará la capacidad eléctrica de la estación cuando quede instalado y operativo.
El transporte del último par deja pendiente el despliegue y la integración en órbita. La electricidad adicional llegará al sistema cuando las nuevas alas estén instaladas y operativas.
La NASA prevé que Dragon se acople a la estación el 15 de octubre, en el puerto orientado hacia el espacio del módulo Harmony. Después quedarán el despliegue y la integración de los paneles iROSA en órbita.
