✨︎ Resumen (TL;DR):
- El telescopio James Webb midió de forma directa un agujero negro supermasivo surgido en el universo primitivo.
- El objeto posee una masa equivalente a 50 millones de veces la de nuestro Sol y domina su entorno por completo.
- Este descubrimiento sacude las teorías actuales al demostrar que los agujeros negros pueden nacer antes que sus galaxias.
El telescopio espacial James Webb detectó el primer agujero negro supermasivo del universo temprano que parece haberse formado antes que su propia galaxia anfitriona. Este hallazgo, liderado por la Universidad de Cambridge, sacude las teorías sobre cómo se estructuró el cosmos primitivo al demostrar que estos colosos no siempre necesitan una galaxia previa para crecer.
Los astrónomos analizaron Abell2744-QSO1 (apodado QSO1), un cuerpo ultracompacto que existió apenas 700 millones de años después del Big Bang. Para medirlo, el equipo utilizó el espectrógrafo de infrarrojo cercano (NIRSpec) del telescopio, rastreando los efectos gravitacionales del agujero negro en el gas circundante pixel por pixel.
Al observar el movimiento kepleriano del gas (la forma en que orbita un punto central igual que los planetas al Sol), el equipo calculó que su masa equivale a 50 millones de veces la de nuestro Sol.
Este agujero negro representa al menos dos tercios de la masa total del sistema QSO1, una proporción miles de veces mayor que la detectada en las galajias que vemos hoy en día en el universo cercano.
“Este es un cambio de paradigma, una revisión total de los escenarios clásicos sobre cómo se forman y crecen los agujeros negros”, declaró Roberto Maiolino, coautor del estudio e investigador en Cambridge.
Agujero negro de colapso directo es un objeto teórico que surge a partir de nubes gigantes de gas primitivo sin la necesidad de pasar por la etapa de estrella previa.
El enigma de un espacio sin estrellas
El gas que rodea a este coloso es casi puro hidrógeno y helio, con una presencia de metales inferior al 0.5% de la que tiene el Sol. Esta ausencia de elementos pesados demuestra que el agujero negro ya existía antes de que los procesos estelares enriquecieran su entorno.
“Parece que hemos encontrado un agujero negro que no tiene una galaxia anfitriona sustancial y que es anterior a los procesos estelares”, explicó el investigador principal Ignas Juodžbalis. “Esto es muy emocionante porque es evidencia de agujeros negros primordiales o de colapso directo, los cuales han sido teorizados pero no confirmados”.
Por otra parte, científicos de la Universidad de California en Riverside plantean una hipótesis complementaria. Sugieren que la energía liberada por la descomposición de la materia oscura alteró la química del gas primitivo, forzándolo a colapsar directamente en agujeros negros en lugar de encender estrellas.
Según sus cálculos, este mecanismo de colapso solo requeriría que cada partícula inyectara una miltrillonésima parte de la energía de una sola pila AA.
Actualmente, los astrofísicos analizan otros objetos clasificados como Pequeños Puntos Rojos para averiguar si la existencia de agujeros negros huérfanos de galaxia es la regla y no la excepción en la infancia del cosmos.
